Cómo funciona cada tecnología
El TAC multicorte (MSCT) usa un haz en abanico estrecho y un anillo de detectores. El paciente se mueve a través del gantry y el scanner adquiere cortes axiales contiguos que se reconstruyen en 3D. La adquisición helicoidal con múltiples filas de detectores permite grosores de corte submilimétricos en todo el cuerpo.
El CBCT usa un haz cónico y un único detector 2D de panel plano. El tubo y el detector giran una sola vez (180° a 360°) alrededor del paciente, capturando cientos de proyecciones base. Un algoritmo tipo Feldkamp reconstruye un volumen isotrópico, usualmente sólo de cabeza y cuello.
Dosis de radiación — la diferencia principal
La dosis efectiva de un CBCT de cráneo completo típicamente va de 30 a 200 μSv según el campo de visión y los parámetros. Un TAC médico de cabeza usualmente entrega 1.500 a 2.000 μSv — unas 10 veces más. Por eso el CBCT es aceptable en indicaciones dentales rutinarias donde un TAC médico sería difícil de justificar.
La dosis sube con campos de visión mayores, más mA·s y voxel más pequeño. La mayoría de clínicas usa FOV medio (unos 8–10 cm) para planificación de implantes y reserva protocolos de alta resolución para tareas específicas como re-tratamientos endodónticos.
Resolución y calidad de imagen
El CBCT gana en resolución espacial isotrópica — el voxel típico es de 0,1 a 0,4 mm por lado, mejor que la mayoría de protocolos de TAC médico para tejido duro. Esto importa para anatomía del conducto radicular, planificación de implantes y defectos periodontales.
El TAC médico gana en contraste de tejidos blandos y rango dinámico. Los valores de Hounsfield están calibrados y son confiables, lo que es esencial para oncología o evaluación vascular. Los valores de voxel del CBCT no son unidades Hounsfield reales y varían entre fabricantes e incluso entre exámenes en el mismo equipo.
Cuándo elegir cada uno
Elige CBCT para: planificación de implantes, endodoncia compleja, evaluación de terceros molares retenidos, planificación ortodóncica de los maxilares, evaluación ósea de ATM, volumetría de vía aérea, patología confinada al hueso y valoración sinusal para elevación de seno lateral.
Elige TAC médico (o RM) para: estadificación de malignidad de cabeza y cuello, sospecha de lesión cervical, masas de tejidos blandos, patología de glándulas salivales no calcificada, o cualquier indicación en que la calibración Hounsfield importe clínicamente.